Una vez el gato ha dejado la etapa de la lactancia al mes y medio de vida, debe mantener una alimentación completa y equilibrada

de alta calidad en los meses siguientes. Los gatos, no deben ser de ninguna manera alimentados con sobras de comida, pues a su dieta le faltarían entonces los aminoácidos y las vitaminas.

Es fundamental que pasen por la etapa de mamar, es un acto instintivo y les produce un profundo cambio en el comportamiento, cuya falta será fácilmente percibida en aquellos que no lo hacen. Éstos son gatos menos juguetones, más caprichosos con la comida y que tienden a chupar objetos o nuestras manos constantemente. Existen comportamientos de este tipo en muchos gatitos alimentados con mamadera, pudiendo llegar a ser más ariscos en el trato si no se les educa bien después.

Si un gatito no pudiera ser amamantado en forma natural, debemos obtener leche que sea lo más parecida posible a la materna, bien en tiendas especializadas, en el veterinario, o, en su defecto, leche en polvo infantil un poco más concentrada que como se les da a los bebés humanos.

Los felinos tienen muy desarrollado su sistema olfativo, por lo que su comportamiento depende en gran medida de los olores que perciben en su entorno. Se suele decir que son comensales muy exigentes, si se acostumbran desde pequeños a una alimentación, será difícil que en el futuro esta pueda ser cambiada.
En la naturaleza, los gatos ingieren comida sólida a las cuatro semanas de vida, pero devenidos en mascotas caseras, esto se puede retrasar hasta las seis semanas.

El lugar para colocar la comida del gato no debe ser un lugar de paso, sino estar un poco retirado, en donde el nuevo integrante de la familia se pueda sentir cómodo. Tampoco se deben colocar sus recipientes de comida o agua cerca de la bandeja de arena.

Características a tener en cuenta:

- Se necesitan dos recipientes sólidos con una base ancha para que el gato no pueda volcarlos. Se los debe lavar diariamente y deben ser colocados sobre una alfombra u otro elemento que impida que la comida que se pudiera derramar, entre en contacto con el suelo y de esta forma contaminarse.

- A los gatos les gusta el alimento fresco y reciente. Es preferible rellenar varias veces al día el tazón que poner grandes cantidades.

- El sistema de alimentación del gato hace que éste coma en periodos cortos y repita esta acción varias veces al día. Esto es lo más normal e indicado.

- También a los gatos, dado su instinto cazador, les gusta la comida a una temperatura más elevada que a otros animales. En la naturaleza, la alimentación pasa por la caza de presas que se ingieren a la temperatura corporal normal.

- No debe extrañarle ver a su gato comer hierba o plantas que encuentre en su casa. Su acción purgante le ayuda a regurgitar, si lo necesita, restos de alimento o bolas del pelo. Para ello nos aseguraremos de no haber utilizado fertilizantes ni herbicidas en esas plantas, ya que los gatos son animalitos muy sensibles a los tóxicos.

- Si su gato sufre anorexia (pérdida de apetito), bulimia (desorden en su alimentación) o vómitos frecuentes, es síntoma de algún problema serio, debera visitar al veterinario, pues puede estar incubando alguna enfermedad o padecer alguna molestia gástrica.

- Su alimentación debe ser preferiblemente seca, la húmeda habrá de ser racionada y en menor cantidad.

- No debe darse nunca carne cruda, pues puede almacenar parásitos y/o bacterias.

- No sería deseable que ingiriera comida para adultos si es un gato pequeño, ni comida para perros.

- No debe darle huesos ni restos de comida, porque así le convertiremos en un gato con problemas de alimentación.

- Si nuestro gato no come en unas horas no hay por qué alarmarse, pero si persiste en no comer nada por mas de un día, debemos llevarlo al veterinario.

- Cada edad requiere una nutrición que debera ser respetada, no dejemos que nuestro gato tenga deficiencias innecesarias. Existe comida especial para cada edad y la cantidad recomendada nos viene indicada en la bolsa.

Los que nuestro gato necesita diariamente se dividen en grandes grupos:

- Las proteínas: fundamentales para el crecimiento, para una buena musculatura y para su capacidad de reproducción. También son su fuente de energía y le dan al pelo una textura suave y brillante. Estas pueden ser halladas en la carne, el huevo, la leche y sus derivados y en el pescado. Su porcentaje representa entre un 25 y un 35% de la dieta total.

- La grasa: fuente de calorías indispensable. Para el manto de pelo son de gran importancia. Se encuentran en los aceites de origen vegetal y animal. Su porcentaje oscila entre el 15-35% de la alimentación.

- La fibra: esencial para un buen funcionamiento del tránsito intestinal. Proviene de la pulpa de la remolacha, de la fibra del maíz, etc. Existen dietas especiales con un alto contenido en fibra para aquellos gatos que muestren dificultad en el tránsito intestinal o para bajar un poco de peso.

- Los hidratos de carbono: son peor tolerados por los gatos si no están bien cocidos y en las dietas aparecen en su justa medida. Los proporcionan el arroz y el maíz. Constituyen a la vez una buena fuente de energía y una ayuda en el control de la buena salud intestinal.

- Los minerales y vitaminas: son necesarios en muchas funciones vitales como el buen funcionamiento de los músculos, el esqueleto, los órganos en general y el sistema nervioso. Dentro de éstos encontramos el calcio, el fósforo, el potasio y todas las vitaminas de grupos A, B y C.

- Los oligoelementos como el cobre, el cinc, el magnesio, etc, también deben estar incluidos en la dieta para que la alimentación sea completa de verdad.

Todos estos elementos conformarán una buena alimentación, de ahí la importancia de dar al gato alimentos ya preparados y de buena calidad. Los gatos requieren muchas proteínas por su condición de carnívoros y los déficits en éstas provocan alteraciones en su esqueleto, manto o en cualquier otro sistema orgánico.

Así, por ejemplo, la carencia de Taurina, un aminoácido esencial para el gato, provoca alteraciones cardíacas y oculares.

Si nosotros quisiéramos cocinar una ración diaria para nuestro gato, deberíamos tener en cuenta todos los ingredientes anteriores y controlar tanto las proporciones como la calidad del alimento final.

A los gatos les encanta el agua que sale de los grifos y de las fuentes, sobre todo si está fresca. El agua es una parte fundamental en su dieta, ya que como ésta debe ser muy proteica, consumir agua les evita problemas urinarios en un futuro. Proporcione agua fresca a diario en un recipiente limpio.

Si la alimentación de nuestro gato es húmeda, requerirá menos agua en su dieta diaria y teniendo en cuenta que no eliminan agua en tanta cantidad como nosotros (sudoración, por ejemplo), aunque los veamos beber poco, no hay que preocuparse en exceso.

Cuando los gatos pasan de la lactancia a una alimentación seca, sí que requieren beber más, y, de hecho, beberán más que cuando sean adultos. Una vez pasada la etapa de lactancia, no requieren aporte especial de leche y, a pesar de las creencias populares, que pintan a los gatos como amantes de la leche, es sabido que la leche de vaca les produce diarrea.

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